Nelle pianure del Niger si è compiuta l’ennesima strage di animali a rischio estinzione: i bracconieri hanno ucciso 40 gazzelle dorcadi all’interno della riserva naturale Termit and Tin-Toumma.
Circa 40 gazzelle dorcadi, una specie in via di estinzione, sono state massacrate dai bracconieri all’interno di una delle più grandi riserve naturali dell’Africa, hanno detto martedì le autorità ambientali. I funzionari forestali della Riserva naturale nazionale di Termit e Tin-Toumma, che copre quasi 100.000 chilometri quadrati di deserto e montagne nel Sahara meridionale, sono stati avvisati dalle comunità locali, . Sono stati arrestati quattro sospetti bracconieri, tutti cittadini nigeriani che vivono all’interno della vasta riserva.
“È il peggior massacro commesso nella riserva. Prima era su piccola scala, una gazzella qui, una gazzella lì “, ha detto Mamane Hamidou ufficiale delle guardie ambientali della zona. I bracconieri “affumicavano la carne delle gazzelle e il modo in cui la preparavano era sicuramente destinato all’esportazione”, ha aggiunto.
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La televisione pubblica del Niger ha trasmesso le immagini di carcasse di animali, carne e pelli e quattro motociclette. “Chiedo al sistema giudiziario di applicare la legge in tutta la sua forza”, ha dichiarato il governatore di Zinder Issa Moussa ai media locali. Le gazzelle dorcadi nel Sahara sono cacciate per la loro carne, sebbene spesso vengano catturate vive e gli animali piccoli possono anche essere venduti come animali domestici per i giardini delle ville dei ricchi africani.
Nella capitale del paese dell’Africa occidentale, Niamey, una gazzella dorcadee può costare fino a 600.000 franchi CFA (oltre 900 euro, $ 1.000). Il bracconaggio comporta una pena detentiva compresa tra due mesi e due anni e una multa fino a un milione di franchi CFA.
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Creata nel 2012, la riserva Termit and Tin Toumma copre zone delle regioni di Agadez, Zinder e Diffa, e ospita 130 specie di uccelli, oltre ad animali in via di estinzione come il ghepardo del Sahara e la antilope Addax sahariana.
La gazzella dorcade (Gazella dorcas Linnaeus, 1758), nota anche come gazzella del deserto, è una piccola specie di gazzella piuttosto comune. Le sue numerose sottospecie vivono pascolando e brucando nelle praterie, nelle steppe, negli uadi, nei deserti rocciosi e nei semideserti del Nordafrica e del Medio Oriente. In natura ne rimangono 35 000-40 000 capi.
La gazzella dorcade misura 90-110 cm di lunghezza, 55-65 cm di altezza al garrese e pesa 15-20 kg. Nel complesso, è molto simile alla gazzella di montagna, sua stretta parente, ma è più piccola e ha orecchie più lunghe e corna più ricurve, a forma di lira e con punte rivolte in avanti e all’interno. Gli esemplari appartenenti alla sottospecie del Sahara hanno un mantello di colore fulvo molto chiaro; in essi, le regioni inferiori bianche sono circondate da una striscia marrone, al di sopra della quale vi è un’altra striscia color sabbia. La fronte e la faccia sono più scure del corpo.
