Le falene sono degli insetti che, come le farfalle, appartengono all’ordine dei lepidotteri.
Le antenne di questo animale, a differenza di quelle delle farfalle, possono avere diverse forme: pennate o bipennate, cioè ramificate come un pettine, filiformi, a bastoncello ecc.; mentre le ali, a riposo, sono chiuse a tetto o aperte.
A differenza delle farfalle, è errata la convinzione che siano velenose.
La distinzione tra farfalle e falene non risponde a una classificazione scientifica tassonomica, ma deriva dall’uso comune.
In base a tale distinzione “popolare”, alcuni autori del passato hanno proposto una distinzione tra Ropaloceri o “Rhopalocera” (farfalle) ed Eteroceri o “Heterocera” (falene) che però non è scientificamente accettata.
Nella classificazione moderna, ai Ropaloceri corrisponde la superfamiglia Papilionoidea, mentre gli Eteroceri sono un gruppo eterogeneo privo di alcuna validità, essendo formato da superfamiglie anche molto lontane tra loro dal punto di vista evolutivo.
