Trovati 492 pezzi di macroplastica nelle viscere di 135 tartarughe marine nel Mediterraneo, tra cui il dito di una strega.
Il dito della strega era incastrato nelle viscere. Anche se sembra l’inizio di una storia horror, si tratta della triste realtà. Più precisamente delle viscere di una tartaruga e del dito di plastica di un costume di Halloween da strega.
Il pezzo del travestimento è parte delle centinaia di oggetti trovate negli intestini di una delle decine di tartarughe marine morte nel Mediterraneo e analizzate dagli scienziati.
Il team di ricercatori dell’Università di Exeter, nel Regno Unito, e della Società per la protezione delle tartarughe di Cipro Nord (SPOT), ha esaminato 135 tartarughe marine spiaggiate o uccise come “bycatch” (catture accidentali) nelle reti da pesca al largo di Cipro settentrionale.
Gli scienziati hanno trovato 492 pezzi di macroplastica, di cui 67 all’interno di una sola tartaruga. Le macroplastiche – pezzi più grandi di 5mm – sono stati trovate in oltre il 40% delle tartarughe. Oltre al dito di gomma da strega, negli animali anche tanti tappi di bottiglia.
Le tartarughe marine sono una specie bioindicatrice importante per gli scienziati, perché li aiuta a comprendere l’impatto dell’inquinamento da plastica nel mare.
“Il viaggio di quel giocattolo di Halloween – dal costume di un bambino all’interno di una tartaruga marina – è uno sguardo affascinante sul ciclo di vita della plastica”, ha affermato la dott.ssa Emily Duncan, del Centro per l’ecologia e la conservazione del Penryn Campus di Exeter, in Cornovaglia.
Un viaggio affascinante ma anche preoccupante, visto l’incredibile tragitto del pezzo di plastica, che ha finito per trovare posto nelle viscere di un animale marino, così come le altre migliaia di tonnellate di rifiuti che fluttuano nelle acque del pianeta.
Le tartarughe hanno mostrato una “forte selettività” verso alcuni tipi, colori e forme di plastica. Un materiale così presente nell’ambiente da modificare anche le abitudini di alcuni animali. I paguri ad esempio, scelgono sempre più spesso come case frammenti o tappi di plastica.
“Quella che abbiamo trovato era in gran parte simile a fogli (62%), trasparente (41%) o bianca (25%) e i polimeri più comuni identificati erano il polipropilene (37%) e il polietilene (35%)”, ha affermato Duncan.
È probabile, quindi, che le tartarughe ingeriscano le plastiche più simili ai loro alimenti. Gli esemplari oggetto dello studio sono stati trovati in un periodo di 10 anni (2012-22) e l’incidenza dell’ingestione di macroplastica non è aumentata nel corso di questo periodo, ma è rimasta stabile. Lo studio, pubblicato sul Marine Pollution Bulletin, fornisce informazioni fondamentali sull’inquinamento da plastica nel Mediterraneo orientale, ma secondo gli scienziati sono necessarie ulteriori ricerche.
Foto di copertina: Università di Exeter
