I social, se usati bene, possono essere davvero utili e, in alcuni casi, contribuire anche a clamorose scoperte scientifiche. Quanto accaduto in India lo dimostra.
La potenza dei social: grazie a Instagram, in India, è stata scoperta una nuova specie di serpente, mai classificata prima dagli zoologi. La clamorosa scoperta si deve ad un giovane studente universitario, Virendar Bhardwaj, che nel giardino di casa aveva notato un serpente piuttosto strano, ritenendolo (erroneamente) un ‘kukri’, una specie diffusa in Asia della famiglia dei Colubridae.
Visualizza questo post su Instagram
Il giovane, appassionato di scienze naturali, aveva anche pubblicato la foto su Instagram. Ed è stato proprio grazie a quella foto che un esperto del Centro nazionale per le scienze biologiche di Bangalore, Zeeshan A. Mirza, aveva notato che c’era qualcosa che non andava. Quel serpente, infatti, differiva dai classici ‘kukri’ e aveva delle caratteristiche per nulla comuni. L’erpetologo ha quindi contattato il ragazzo, che gli aveva poi fornito altre foto di serpenti simili rinvenuti nel giardino di casa.
Visualizza questo post su Instagram
A quel punto, il team scientifico guidato da Mirza ha iniziato un processo di identificazione che ha permesso di accertare che quella specie non era mai stata classificata prima. “La mancanza di denti pterigoidei e palatini suggerisce che la dieta può comprendere in gran parte uova” – ha spiegato l’esperto – “L’erpetologia, in passato, ha esplorato poco l’Ovest dell’Himalaya e quindi non c’è da stupirsi se in quelle zone vengono scoperte nuove specie di rettili, come avviene con costanza solo da pochi anni“.
In this week’s ‘Wildlife Weekly’, let’s learn about a newly described reptilian! A new Himalayan snake species was recently described to science after herpetologist Zeeshan Mirza found an image of the specimen on Instagram, posted by a student! pic.twitter.com/SGLjrsk4eS
— The Habitats Trust (@HabitatsTrust) December 6, 2021
Alla nuova specie è stato dato il nome scientifico di Oligodon churahensis, dal nome della valle di Churah, dove vive Virendar Bhardwaj. La scoperta è stata diffusa sulla rivista Evolutionary Systematics. Zeeshan Mirza ha poi aggiunto: “Spesso la gente vuole viaggiare in posti remoti per scoprire animali nuovi o rari, ma a volte basta esplorare il proprio cortile di casa“. Gli stessi ricercatori hanno poi reso merito sia a Virendar, che ad Instagram.
