Il ghiacciaio più in alto del mondo, sul monte Everest, si sta sciogliendo sempre più velocemente, secondo un nuovo studio.
Secondo un nuovo studio, il cambiamento climatico sta causando lo scioglimento rapido del ghiacciaio più alto dell’Everest.
I ricercatori guidati dall’Università del Maine hanno scoperto che il ghiacciaio del South Col ha perso più di 54 m di spessore negli ultimi 25 anni.
Il ghiacciaio, che si trova a circa 7.906 m (25.938 piedi) sul livello del mare, si sta assottigliando 80 volte più velocemente di quanto non abbia richiesto la formazione del ghiaccio in superficie.
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Il tasso di declino è stato attribuito al riscaldamento delle temperature e ai forti venti.
Gli scienziati che guidano lo studio hanno scoperto che dagli anni ’90 il ghiaccio che ha impiegato circa 2000 anni per formarsi si è sciolto.
The highest glacier on Mount Everest is losing “decades” of ice every year because of the climate crisis.
Scientists say the South Col Glacier lost about 2,000 years of ice accumulation in about 25 years — 80x faster than it took to create them — and could disappear by 2050. pic.twitter.com/Y5suSCAnvx
— AJ+ (@ajplus) February 4, 2022
Hanno anche notato che lo spesso manto nevoso del ghiacciaio è stato eroso, esponendo il ghiaccio nero sottostante al sole e accelerando il processo di scioglimento.
Il dottor Mariusz Potocki, uno dei ricercatori principali dello studio, ha affermato che i risultati suggeriscono “che il ghiacciaio del Col Sud potrebbe essere in via di “estinzione” – potrebbe già essere una ‘reliquia’ di un tempo più antico e più freddo”.
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Un altro autore del rapporto, il dottor Tom Matthews, uno scienziato del clima del Kings College di Londra, ha osservato alla BBC che non c’era stato alcun cambiamento nel clima della regione a causare l’impennata dello scioglimento.
“Invece, il costante aumento delle temperature alla fine spinge il ghiacciaio oltre una soglia e improvvisamente tutto cambia”, ha detto.
An international team of researchers with the #PerpetualPlanet 2019 Everest Expedition found that Everest’s South Col Glacier is thinning at a rate over 80 times faster than the nearly 2,000 years it took to form the ice at the surface. pic.twitter.com/F0z7I8YwBM
— National Geographic Society (@InsideNatGeo) February 3, 2022
Sebbene lo scioglimento dei ghiacciai sia stato ampiamente studiato, l’impatto del cambiamento climatico sui ghiacciai a questa altezza non è stato precedentemente studiato.
Un team di 10 scienziati ha visitato il ghiacciaio, dove hanno installato le due stazioni di monitoraggio meteorologico più alte del mondo ed estratto campioni da una carota di ghiaccio lunga 10 metri (circa 32 piedi).
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Il leader della spedizione, il dottor Paul Mayewski, ha detto alla BBC che lo studio “aggiunge una comprensione ad alta quota che non era precedentemente disponibile e che porta a casa la notevole sensibilità che i sistemi terrestri hanno anche a cambiamenti relativamente piccoli”.
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Ice that took around 2,000 years to form on the South Col Glacier has melted in around 25 years, which means it has thinned out around 80 times faster than it formed.
☃︎☃︎…⚠︎⚠︎#ClimateCrisis #Everest #GlobalWarming pic.twitter.com/IplkerGu35— (@Im_PratikBhoir) February 4, 2022
Il dottor Mayewski ha anche osservato che il rapido scioglimento potrebbe avere un’ampia varietà di “significative implicazioni su scala regionale e globale”.
Circa un miliardo di persone dipende dalla catena montuosa dell’Himalaya per l’acqua potabile, e se altri ghiacciai nella regione – e in tutto il mondo – seguissero l’esempio dell’Everest, la loro capacità di fornire acqua potabile e irrigua potrebbe diminuire in modo significativo.
Il declino potrebbe anche rappresentare una sfida per gli scalatori, poiché le future spedizioni sulla montagna potrebbero affrontare un substrato roccioso e una copertura di ghiaccio più esposti, rendendo più difficile l’arrampicata.
Il dottor Matthews ha osservato che il ghiacciaio del South Col “è molto piccolo nel grande schema delle cose”.
Ha detto alla BBC che i ricercatori devono ora esaminare “fino a che punto la sensibilità che abbiamo scoperto qui si applica più ampiamente alle riserve di ghiaccio sul tetto del mondo”.
